Tolv kristna greps under gudstjänst i Algeriet
Algerisk polis grep tolv kristna när en gudstjänst avbröts i början av september. De misstänktes för att ha deltagit i en religiös sammankomst som saknade myndigheternas tillstånd.
Polisinsatsen genomfördes den 4 september vid ett center för utsatta kvinnor och familjer i L’Ayaida, omkring 36 kilometer öster om Oran.
Centret hade tidigare en särskild gudstjänstlokal, men myndigheterna beslutade att stänga verksamheten administrativt 2019. Kristna har därefter fortsatt att samlas i en lägenhet på området.
Enligt uppgifter från lokala källor hade platsen varit övervakad under en tid. När polisen genomförde husrannsakan beslagtogs kristen litteratur, mobiltelefoner och deltagarnas identitetshandlingar.
Kvinnorna släpptes men kallades till nya förhör följande morgon. Männen hölls kvar till sent på natten. I den senaste tillgängliga rapporteringen hade de gripna ännu inte förts inför åklagare.
Strikta regler för gudstjänster
I Algeriet regleras icke-muslimska sammankomster genom en lag från 2006. Religiösa möten ska hållas i lokaler som har godkänts av myndigheterna. Lagen innehåller också straff för verksamhet som anses försöka påverka en muslim att lämna sin tro.
Kristna företrädare har under lång tid kritiserat hur bestämmelserna används. Församlingar uppger att de har svårt att få sina lokaler registrerade, samtidigt som gudstjänster i lokaler utan tillstånd kan leda till åtal.
Enligt Open Doors har nästan samtliga 47 församlingar som varit anslutna till Algeriets protestantiska kyrka fått stängningsbeslut eller fått sina lokaler förseglade.
En kyrka utan offentliga rum
När kyrkolokaler stängs flyttar många kristna sina samlingar till bostäder och andra mindre utrymmen. Det skapar en gråzon där även en stillsam gudstjänst kan betraktas som en otillåten sammankomst.
Gripandet av de tolv kristna aktualiserar därför en större fråga: Om myndigheterna inte godkänner kyrkornas lokaler, var ska landets kristna då kunna samlas?
Uppgifterna om ingripandet bygger på anonyma lokala källor som inte namnges av säkerhetsskäl. Någon utförlig offentlig redogörelse från de algeriska myndigheterna har inte presenterats.
Kommentarer